空降兵空降作战演练（资料图）
第一次世界大战中，已有军事专家探索建立空降兵的问题。1918年，美国人Ｗ.米切尔等提出用轰炸机群将１个步兵师空降到德军战线后方实施攻击的设想。战后，随着运输机和降落伞的发展，为建立空降兵提供了物质基础。苏联于1930年开始试建空降兵支队,1932年扩编为空降兵旅。随后，德国、法国、意大利等也相继组建空降兵。
第二次世界大战初期，苏联有5个空降兵军，德国有2个空降兵师。大战结束前，美国有5个空降兵师和数个独立空降兵团，英国有3个空降兵师和数个独立空降兵旅，日本有1个空降兵师。战争中，交战国进行各种不同类型的空降作战100余次。1940年4月，德国闪击丹麦、挪威，首次成建制使用空降兵，空降1个伞降团和3个机降团。1944年9月，美国、英国、波兰军队在进攻荷兰“市场—花园”战役中，投入1个空降集团军，共3个师又1个旅，计3.57万余人以及大批火炮、车辆和其他作战物资。
